Es también frecuente el uso de la palabra nootrópicos, que procede del griego noús (mente) y trópos (movimiento), dando a entender que se trata de sustancias cuyo objetivo es actuar sobre las capacidades cognitivas. Es más fácil establecer una división en lo que respecta a su composición. Así, podemos distinguir entre nutrientes inteligentes y drogas inteligentes propiamente dichas. Los primeros serían sustancias naturales, es decir, podemos encontrarlos de alguna forma en la naturaleza. Los segundos serían obtenidos exclusivamente tras algún tipo de síntesis química, no existiendo de otra manera. Sin embargo, a efectos de mejor comprensión y manejo de la información, parece adecuado enmarcar cada sustancia dentro del efecto aparente que produce. Así, hablaremos de:

1) Las sustancias tranquilizantes o relajantes.

2) Las sustancias euforizantes o estimulantes.

3) Los potenciadores cognitivos, que mejoran las funciones intelectuales al influir favorablemente en alguno de sus procesos En esta ocasión nos limitaremos a dar una breve lista de los tranquilizantes, estableciendo varias subdivisiones:
 
I) Plantas y alimentos
Kawa kawa, hipérico, valeriana y similares (passiflora, flor de azahar, melisa, amapola californiana...), ginseng, avena sativa, gotu kola, lecitina, glúcidos (tomados por la noche para favorecer el sueño)

II) Vitaminas y minerales
Vitamina B3, magnesio, taurina, calcio, colina, fosfatidilcolina, fosfatidilserina, ...

III) Aminoácidos
Triptófano, GABA, ...

IV) Sustancias más potentes
Betabloqueantes, melatonina, deanol, benzodiacepinas John Morgentaler, uno de los gurús del movimiento de las drogas inteligentes, y coautor de las publicaciones Smart Drugs y Smart Drugs II, cita como mejores sustancias nootrópicas. El mayor problema con los abanderados de esta causa es que hay pocos ensayos fiables, puesto que los laboratorios y marcas farmacéuticas están más interesados en investigar y promover las sustancias que recetan los médicos, es decir, las drogas oficiales. Además, de estos productos no puede haber patente ya que se trata de sustancias que existen en la naturaleza, así que no hay tanto interés comercial por estudiar algo que no puede tener copyright como por moléculas de síntesis con patente exclusiva que reporten pingües beneficios.

Acetil-L-Carnitina
Es un aminoácido natural que tiene gran diversidad de efectos sobre varios órganos del cuerpo. Ejerce efectos beneficiosos sobre la depresión y protege las neuronas. También tiene un efecto antienvejecimiento. Mejora el metabolismo celular, la memoria, el tiempo de reacción y otras funciones cognitivas. Se puede encontrar en herbolarios, tiendas de dietética y establecimientos de suplementos para deportistas.

Dhea
Es una hormona esteroidea producida por la glándula adrenal. Se trata del esteroide más abundante en el torrente sanguíneo. Sirve para luchar contra la obesidad. Produce importantes mejoras cognitivas y tiene un efecto anti-envejecimiento. Se puede adquirir en los mismos comercios citados anteriormente.

Ginkgo Biloba
Mejora muchas funciones cerebrales, incluyendo memoria, atención y concentración. Ver artículo sobre el Ginkgo Biloba. Se puede encontrar, aparte de en los citados, en farmacias, con el nombre comercial de Tanakene.

Fosfatidilserina
Nutre las membranas celulares del cerebro y es a la vez un componente suyo. Suplementándose con ella se mejoran muchas funciones cognitivas que tienden a declinar con la edad: memoria, aprendizaje, concentración, estado de ánimo y alerta. Además, mantiene bajos los niveles de cortisol, la hormona interna más destructiva, que se segrega en momentos de tensión y sensación de peligro. Hay productos que la contienen, como por ejemplo Policolinosil y Mederebro, de venta en farmacias, pero creo que la forma más segura y barata de obtenerla es consumiendo lecitina de soja, que de paso servirá para reducir el colesterol.

Pregnenolona
Algunos autores la consideran uno de los suplementos más efectivos. Tiene por detrás décadas de eficacia clínica y seguridad. Sus efectos incluyen: aliviar el estrés, mejorar y prolongar los niveles de energía, reducir las inflamaciones articulares, mejorar la memoria. Es también antidepresivo. Es difícil de encontrar en España, por lo que para obtenerla hay que acudir a alguna de las smart shops que hay en la Red.

Deprenyl
Es, según algunos, la terapia más prometedora en la lucha contra el envejecimiento. Antidepresivo, estimulante sexual y eficaz contra el Parkinson y contra el Alzheimer. Para obtenerla, lo mismo que en el caso anterior.

Hydergina (dihidroergotoxina)
Es una de las smart drugs más importantes porque mejora de diversas maneras las capacidades intelectuales y ralentiza el preceso de envejecimiento. Se encuentra en farmacias españolas con el primer nombre indicado.

Vinpocetina
Mejora la oxigenación cerebral y la asimilación de energía. Para conseguirla, acudir a smart shops.

Centrofenoxina
Es una droga antienvejecimiento. Estimula la actividad química del cerebro, en particular la asimilación de glucosa. Acudir a smart shops

La más interesante de todas es el deanol que puede ayudarnos a mejorar el rendimiento intelectual. Aumenta y mejora la acción de la acetilcolina, el neurotransmisor de la memoria, la concentración y la inteligencia, y el que se encarga de mantenernos calmados para permitir una buena actividad cerebral. Es una molécula natural que se encuentra en peces como las anchoas y las sardinas. Los experimentos realizados indican que mejora la atención y el aprendizaje. También mejora la coordinación motriz y la resistencia a la fatiga muscular. Los prospectos que acompañan a sus presentaciones en el mercado lo recomiendan para la astenia psíquica y psicogénica, trastornos de la memoria, atención y vigilancia, y para la apatía y depresión consecutivas al uso de tranquilizantes y sedantes. Por supuesto, hay posibles efectos secundarios: prurito, insomnio, dolor de cabeza y tensión muscular, sobre todo en dosis altas.

Las neurociencias han avanzado muchísimo en los últimos años, y está probado que nuestra conducta, nuestras emociones y nuestros pensamientos están controlados por unas sustancias llamadas neurotransmisores. Su mayor o menor concentración en el cerebro, y su mejor o peor funcionamiento, implican tener un mejor o peor estado de ánimo y una mejor o peor actividad intelectual. Los fundamentos del dopaje intelectual (o cerebral) parten del control de estos neurotransmisores. También existe la opción de mejorar la neurotransmisión por medio desustancias naturales, no perjudiciales para la salud.

Un ejemplo de mejora de la neurotransmisión es la toma de antidepresivos para aumentar el tiempo que están en contacto ciertos neurotransmisores con sus receptores (especialmente la serotonina, la encargada de estabilizarnos : es el caso del famoso Prozac); pero los antidepresivos, algunos de los cuales se utilizan para mejorar el rendimiento intelectual, y están prohibidos por ello por el COI (por ejemplo, el amineptino, el cual aumenta el tiempo de contacto de la dopamina con sus receptores, con lo que se consigue un estado de euforia, de agresividad, de ganas de luchar.) tienen todos efectos secundarios.

La opción que yo siempre he planteado, y tal es el objetivo de mi información, es usar otro tipo de productos que mejoren los procesos intelectuales con métodos no agresivos para el organismo. Después cada uno hará lo que crea más conveniente, pero lo que no se puede hacer es la táctica del avestruz: esconder la cabeza ante todos los avances científicos porque nos escandalizan moralmente. Siempre habrá sujetos que tengan esa información y que la usen en su propio beneficio. Y si los demás no la tienen, competirán en inferioridad de condiciones.

SUSTANCIAS Y PRODUCTOS QUE PERJUDICAN AL CEREBRO

El alcohol produce depresión del sistema nervioso central, con una disminución de las facultades cognitivas. Reconocemos, no obstante, que el efecto subjetivo que produce en algunos individuos puede compensar o incluso superar el daño objetivo citado. Lo que sí es cierto es que destruye la vitamina B6, fundamental en el proceso de producción de neurotransmisores (los encargados de la actividad cerebral) a partir de los aminoácidos. También destruye vitamina B12, con lo que puede llegarse a una anemia. Tiene efectos perjudiciales sobre la vitamina C, importante para la buena salud, y sobre el ácido fólico, lo cual puede producir otro tipo de anemia. Por último, el alcohol hace disminuir los niveles de testosterona (por eso es tan difícil mantener relaciones sexuales en estado de ebriedad, a pesar de que el consumo de una pequeña cantidad nos haga ser más abiertos y extravertidos), con lo que se pierde esa agresividad y garra en el juego, y se tiende a ser más bien pasivo.

El tabaco, otra de las drogas legales, es también perjudicial. Produce una estimulación momentánea, deseada en algunos momentos, debido a la estimulación que produce la nicotina sobre los receptores nicotínicos del cerebro. Pero ya saben que todo lo que sube baja, así que después de esa estimulación artificial viene la caída, que puede evitarse tomando otra dosis, y así hasta el tabaquismo crónico, con sus problemas pulmonares y cardivasculares. Además, destruye vitamina B1, la encargada de transformar los carbohidratos (patatas, cereales, pan, pastas, frutas) en energía, con lo que se perjudica la obtención de la fuerza tan necesaria para jugar bien. Destruye también ácido fólico, vitamina B6 y vitamina C, con los problemas consiguientes que hemos comentado en el caso del alcohol.

La píldora anticonceptiva, el método contraceptivo más seguro y usado por las mujeres, es también perjudicial en la medida en que destruye vitamina B6 (a esta acción se debe el cansancio, depresión y apatía que muestran algunas féminas, porque sus organismos no pueden, ante esta carencia, producir los neurotransmisores necesarios para el equilibrio emocional - serotonina- y para la activación cerebral -dopamina y noradrenalina), ácido fólico, vitamina C y vitamina B12. Además, el mecanismo de la píldora es bastante simple: tomar hormonas femeninas para que, ante un exceso en el cuerpo, no se produzca la ovulación por efecto rebote. Ese exceso de hormonas femeninas produce un descenso en la ya baja cantidad de testosterona que tiene la mujer, con lo que disminuye su agresividad, capacidad de decisión, ganas de luchar, competitividad, etc.

Los antibióticos perjudican, porque destruyen la flora bacteriana del colon, la cual sintetiza, en condiciones normales, algunas vitaminas. A ello se debe el cansancio que se siente cuando se toman tales medicamentos, usados indiscriminadamente en todo tipo de resfriados y gripes, cuando el agente causante es un virus, contra los que no pueden hacer nada, puesto que su acción es antibacteriana.

Los antidiabéticos orales son también perjudiciales, por destruir vitamina B12 y los antiepilépticos destruyen ácido fólico y vitamina D.

Cuidado también con algunos antidiarreicos y antitusígenos (medicamentos para la tos) bastante populares, porque contienen opio o derivados suyos. Es curioso que el Papaver Somniferum sea una droga perseguida, mientras se incluye en bastantes especialidades farmacéuticas, sin que los gobiernos encarcelen a los laboratorios. Lo parece claro es que nuestros estados tienen que velar por nosotros, permitiéndonos tomar ciertas drogas cuando estamos enfermos, y prohibírnoslas cuando lo que queremos es evasión. Hay que evitar que busquemos diversión por métodos no legales, porque, no sólo no estamos incrementando el erario público (que es más bien privado de algunos), sino porque mientras buscamos evadirnos de nuestros problemas no estamos contribuyendo al bien común (común a los de siempre, no al total de los ciudadanos).

La especialidad Salvacolina, recetada para la diarrea, contiene opio; algunas otras marcas para el mismo padecimiento contienen derivados opiáceos. Lo mismo ocurre con los jarabes para la tos del tipo Inistón (no sólo contiene codeína, un opiáceo, sino también pseudoefedrina, estimulante, restringido por la FEDA). Nuestro estado pastor tiene que velar por nuestra salud y prohibirnos las drogas perjudiciales, para que luego sus defensores de la salud pública nos las prescriban, con lo cual lo que antes era droga queda ahora consagrado como medicina milagrosa. No hacía falta que los matasanos enseñaran a la sabiduría popular que el opio es astringente y calma la tos.
Acabamos citando algunos alimentos que contienen antivitaminas.

La clara de huevo cruda contiene avidina, que destruye biotina (vitamina B8). El pescado crudo contiene tiaminasa, que destruye tiamina (vitamina B1).
Eviten también seguir regímenes adelgazantes inapropiados, tan de moda. El consumo de productos light lleva a tomar lácteos desnatados, los cuales pierden la vitamina D. El esfuerzo de algunos fabricantes por reintroducir después esta vitamina es infructuoso, por mucho que digan en los envases, puesto que es liposoluble, por lo que sólo existe en un medio graso. La ausencia de vitamina D hará que el calcio no se fije en los huesos, así que por mucho calcio artificial que añadan a los lácteos desnatados, no se consigue nada.

Con el proceso de desgrasado también se pierde la vitamina A, fundamental para la vista y la piel. No olviden que lo que engorda no es la grasa, que circula por el torrente sanguíneo durante bastante tiempo antes de acumularse, sino la hipersecreción de insulina producida por la ingestión de carbohidratos de alto índice glucémico (pan, pastas, cereales refinados, dulces). Ese exceso de insulina es lo que lleva la grasa circulante a los adipocitos, engordando. Si se tomara sólo grasa, sin carbohidratos, nunca se engordaría. Pero no caigan en el extremo de las dietas a base de grasas y proteínas exclusivamente. Es cierto que hacen perder peso de forma dramática, pero en su mayoría es tejido proteico y agua.

Además, cuando el organismo no recibe la cantidad de carbohidratos suficiente para las necesidades del cerebro (96 gramos de glucosa diarios) y para mantener el metabolismo activo, obtiene la glucosa de las proteínas, produciendo durante el proceso una gran cantidad de toxinas, y cayendo en un estado de cetosis, intoxicación que pasa factura a la larga. Es mejor obtener la glucosa necesaria para el organismo de las frutas, verduras, legumbres y cereales sin refinar, con lo que se consigue un estado plenamente energético y evitar la hipersecreción de insulina, con los problemas que conlleva: obesidad, enfermedades cardiovasculares y diabetes del adulto, sin olvidar el estado de somnolencia y de apatía que citamos, perjudicial para el juego.