EE.UU. lanzó una campaña para motivar a que los estadounidenses lleven vidas más saludables; y para que comiencen, dando una buena caminata enérgica.

"Cuando se trata de tu salud, incluso unos pocos pasos pueden hacer una diferencia", indicó Bush mientras observaba una presentación de acondicionamiento físico en el Patio Sur de la Casa Blanca. "Cuando Estados Unidos y los estadounidenses están más saludables todos se benefician".

Bush presentó el esfuerzo mientras el Departamento de Salud y Servicios Humanos publicó un nuevo informe diciendo que la inactividad física le cuesta a la nación $117 mil millones y 300,000 vidas al año, y por eso tenemos que levantarnos y hacer algo.

Así que estás ahí sentado leyendo sobre cómo el presidente está diciendo a los estadounidenses que tienen que ejercitarse más. Luego tienes que comprar pan y, ¿qué haces? Enciendes el auto y conduces hacia el supermercado, probablemente.

Ese es el problema, comentó Kathy Spangler, presidenta de la Coalición Nacional para Promover la Actividad Física. "Tenemos la mejor infraestructura en el mundo para que la personas salgan y hagan algo", expuso. "Pero sin proponérnoslo hemos creado barreras contra la actividad física".

Mencionó unas cuantas, tales como escuelas muy lejos del hogar que los niños no pueden caminar hasta ellas y callejones sin salida que hace difícil caminar a las tiendas para hacer las compras. "¿Cuántos negocios tienen caja de escalera que facilitan subir y bajar?", preguntó Spangler. "Las comunidades en muchas maneras han diseñado la expulsión de la actividad física de nuestras vidas".

Las instalaciones están allí si las deseas utilizar. Spangler es directora de mercadeo de la Asociación Nacional de Recreación y Parques, que labora con 6,000 organizaciones de parques nacionales.

Pero cómo te desempeñas a diario en una forma un tanto diferente puede darte todo el ejercicio que necesitas, según señaló el Presidente. "Proponemos soluciones simples", recalcó. "¿Qué tal caminar 30 minutos al día? Esto es bastante simple".

Además del ejercicio, Bush también instó a los estadounidenses a ingerir menos ácidos grasos, realizarse evaluaciones preventivas para detectar enfermedades, y no tomar en exceso ni fumar.

Un panfleto gubernamental de 16 páginas publicado para lo que se llamó la iniciativa Healthier US enumera otras actividades fácilmente realizables, tal como empujar la cortadora de grama en lugar de montar sobre una. Todo lo que se requiere, según han mencionado la Asociación Americana del Corazón, la Asociación Americana de Diabetes y otros grupos de salud, es 30 minutos al día de algo tan sencillo como una caminata enérgica.

Spangler reconoce que la Coalición Nacional para Promover la Actividad Física no ha sido tan exitosa como se hubiese deseado. La organización se formó en 1996 con la ayuda de una ayuda federa entregada luego de revelar un informe del Cirujano General sobre los beneficios de la actividad física y la carencia de la misma en este país.

Generalmente, la sociedad no ha estado prestando atención, comentó, debido al modo de vida estadounidense cada vez más mecanizado. "Es más fácil utilizar la tecnología en nuestra funciones diarias que las fuentes de energías propias", manifestó Spangler. La inactividad se convierte con facilidad en un hábito, comenzado con los años escolares. "Enseñar a los jóvenes a estar físicamente activos es algo de lo cual se han apartado las escuelas", expresó. "La actividad física no se requiere en forma alguna para la graduación".

El nuevo informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos enumera algunos de los costos de la inactividad física: 12.6 millones de estadounidenses con cardiopatía coronaria, 17 millones con diabetes, 50 millones con hipertensión arterial, casi 50 millones de adultos – más de una cuarta parte de la población adulta – luchando contra la obesidad. Un estudio ha vinculado un estilo de vida sedentario con 23 por ciento de todas las muertes por enfermedades crónicas principales, incluyendo cáncer, según el informe.

Las estadísticas siguen sin parar. Más del 40 por ciento de los niños en los grados nueve a 12 miran televisión más de dos horas al día. Casi 40 por ciento de los adultos reportan no practicar la actividad física en el tiempo libre. Las personas se tornan menos activas a medida que envejecen; más de la mitad de los hombres y dos terceras partes de la mujeres mayores de 75 no practican la actividad física en el tiempo libre.

"No es en realidad acerca del ejercicio", argumentó Spangler. "Es sobre estar activo. Tenemos que hacer que la actividad física se filtre en nuestros estilos de vida".

Bush también firmó una orden ejecutiva que permite a los empleados federales tomar tiempo de descanso para ejercitarse cada día. Además, anunció que se dispensarán la tarifas de los parques este fin de semana. "Vayan a uno de nuestros parques y den un paseo", dijo.

Bush establece el ejemplo con una carrera diaria, que señaló que es bueno tanto para su cuerpo como para su actitud. "Luego de dar una buena carrera, incluso me agradan más los Cuerpos de Paz", indicó.

Qué hacer

Puedes obtener el nuevo informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos, y unos consejos prácticos sobre ejercicios de la Asociación Americana del Corazón. Visita el nuevo portal Healthier US para más información.